La recomendación de Eu para este año era hacer el Camino de Invierno pero, tras solicitar información a la agencia de viajes, nos indicaron que ya no organizaban esa ruta por la escasez de infraestructura. Así que optamos por ir a lo seguro y reservamos del 21 al 28 de junio para hacer el Camino Portugués desde Tui en seis etapas.

Inicio del viaje: Salimos en el AVE de la 10:00 desde Madrid-Chamartin y llegamos a la nueva estación de Vigo-Urzaiz a las 14:00 sin incidentes que destacar. En Vigo nos estaba esperando el taxis que teníamos contratado y que nos traslado, en poco mas de media hora hasta nuestro Hotel de Tui.

Llegada a Tui: Dejamos las maletas en el Hotel y nos dirigimos a la Rua do Pracer para visitar la Casa Areal en la que recientemente se ha colocado una placa a la poetisa Francisca Herrera (familia de los Areal). Después de las fotografías de rigor, nos dirigimos, por el paseo fluvial del Miño, al Puente Internacional de Tui para cruzar a Portugal y visitar Valença do Minho donde sellamos la Credencial como primera etapa del Camino.

Etapa 1: Tui – O Porriño (19 Km.): En esta etapa se pasa por algunos de los rincones mas bonitos de la ruta además, utilizando el camino alternativo hemos evitado atravesar una zona de naves industriales que, antiguamente, era obligatorio transitar. Como detalle negativo hay que mencionar que empezó a hacer bastante calor, lo que se hizo notar especialmente en el paseo hasta el parque en el que se expone una parte del templete del ascensor de la estación de Metro de Gran Vía en la salida a la Red de San Luis que diseñó el ilustre arquitecto Don Antonio Palacios -natural de O Porriño- y en el que estuvimos descansando en unos bancos a la sombra de las pérgolas que hay junto a unas fuentes.

Etapa 2: O Porriño – Arcade (23 Km.): El camino hasta Arcade tiene mas cuestas que el primer día y, quizás, algo menos de sombra. A la entrada de Redondela paramos en la cafetería Vila Bella donde vimos que estaban sirviendo raciones de pulpo y nos pedimos la grande, con unas Estrella Galicia 0,0 tostadas, para reponer fuerzas. Una vez pasada Redondela hay un tramo forestal con un desvío que plantea dos alternativas, una mas corta y empinada u otra mas larga y asequible. Creo que elegimos la larga y no recuerdo que fuera poco empinada. Al terminal esta zona forestal se entra ya en Arcade y enseguida llegamos a nuestro alojamiento en el Hotel Duarte. Por la tarde bajamos hasta el puerto y estuvimos haciendo fotos y viendo los preparativos para las Hogueras de San Juan que estaban montando en la zona del parque.

Etapa 3: Arcade – Pontevedra (12 Km.): La Salida de Arcade la hacemos por el puente medieval de Pontesapaio lo que podríamos calificar de «Salida a lo grande». Esta etapa es la mas mas corta, aunque tiene alguna que otra cuesta, y discurre a veces por caminos forestales en uno de cuyos rincones encontramos un food truck en el que nos pedimos un zumo de naranja natural que nos vino de lujo. Por lo demás el recorrido es muy cómodo y enseguida nos plantamos en el hotel de Pontevedra, en cuya cafetería estuvimos comiendo junto a la mesa de unos chavales canarios que nos habían adelantado corriendo y que formaban parte de uno de los grupos con los que íbamos coincidiendo en las otras etapas. Tras saludarlos nos contaron que uno de sus profesores les había dicho que les pagaba unas cañas si eran capaces de llegar corriendo a Pontevedra -evidentemente lo lograron-. Como dato curioso, resaltar que el hotel se ha debido ampliar hacia un edificio anexo y, para llegar a nuestras habitaciones, había que hacer un cambio de ascensor en la primera planta, para coger otro que llegaba desde esa hasta la cuarta. Por la tarde dimos un largo paseo por el centro de Pontevedra e hicimos fotos.

Etapa 4: Pontevedra – Caldas de Reis (21 Km.): Aquí la meteorología dio un cambio radical y nos obligó a ponernos los chubasqueros ya a la salida del Hotel. La lluvia, aunque no de forma constante, nos acompañó a lo largo de toda la etapa y en algunos momentos en forma de chaparrones importantes. Tanta agua hizo que se nos mojaran los calcetines y a mi, que no uso Barefoot, a pesar de los insistentes consejos de Marta, se me produjeron ampollas XXL en ambos pies. Caldas es una ciudad balneario conocida desde tiempos remotos lo que hace que, en múltiples lugares de la ciudad haya fuentes con agua caliente. Una de ellas es un lavadero que se utiliza principalmente para que los peregrinos y algún que otro vecino, venga a darse un baño de pies para aliviar el cansancio de la jornada.

Etapa 5: Caldas de Reis – Padrón (19 Km.): Aunque con menor intensidad, la lluvia siguió acompañándonos una buena parte de la mañana. Recuerdo que fuimos charlando un buen rato, con un par de chavales del colegio de Canarias con los que nos íbamos encontrando en el Camino. Uno de ellos nos dijo que su ilusión era ser Ingeniero Aeronáutico. Entramos a Padrón por el puente y nos fuimos directos a la Pensión Jardín que nos sorprendió por su decoración, mobiliario vintage y su atípico responsable. Siguiendo sus indicaciones fuimos a un restaurante que quizás haya sido uno de los mejores de toda la ruta. Por la tarde fuimos a dar una vuelta y a ver el Pedrón que es un antiguo altar romano situado bajo el altar mayor de la Iglesia de Santiago y que según la tradición jacobea, a esta piedra se amarró la barca que trajo los restos del apóstol Santiago desde Palestina. Luego nos acercamos al Albergue Municipal de Peregrinos -cruzando el rio Sar junto al Convento del Carmen- para solicitar la «Pedronía».

Etapa 6: Padrón – Santiago de Compostela (25 Km.): Esta etapa tuvo un arranque atípico porque no había cafetería en nuestro alojamiento, así que nos facilitaron unos vales para canjearlos en la Cafetería Bambola. Dejamos las maletas en la recepción y nos fuimos a desayunar pero nos encontramos que el local estaba cerrado a cal y canto -aunque según el horario debería estar abierto- después un buen rato esperando vimos que se encendía una luz y a varias personas trasteando por el interior. Como nos dimos cuenta que nos estaban viendo y no abrían, llamamos varias veces a la puerta -primero tímidamente y luego con algo mas de energía- hasta que salió el dueño, dirigiéndose principalmente a Marta con muy malos modales, diciendo ¡¡Tranquilitos eh!! y eso estuvo a punto de desatar el caos. Menos mal que conseguimos revertir la transformación de nuestro compañero en el Increible Hulk y la cosa no pasó a mayores aunque nos largamos sin desayunar y volvimos a la pensión a quejarnos al responsable que, ni corto ni perezoso nos devolvió el dinero de los desayunos en efectivo. Tras este comienzo tan ajetreado la etapa discurrió con normalidad, sin lluvias y con bastantes cuestas como la penúltima de ellas -El Milladoiro- desde donde ya se alcanzan a ver las torres de la Catedral de Santiago. Tras una parada a las afueras de Santiago para reponer fuerzas en una hamburguesería, llegamos al Obradoiro alrededor de las tres de la tarde y rematamos la etapa tomando un vino en el Mercado de Abastos por cortesía de la peregrina novata. Fuimos a hacer el registro al hotel y a descansar un rato para coger fuerzas para el paseo de la tarde.

Vuelta a casa: Madrugamos para ver la Catedral -el dia anterior no pudimos entrar porque había misa- y dar una vuelta mañanera por Santiago para regresar pronto al hotel, coger la maletas y bajar a la estación de tren porque nuestro AVE salía a las 11:45. El viaje transcurrió sin incidencias, llegamos a Madrid a la hora prevista y nos despedimos deseando repetir la experiencia mas pronto que tarde.

A finales de mayo -del 26 al 31- conseguimos organizar una escapada por el cumpleaños adelantado de David, coincidiendo con la semana de vacaciones de Hector.

Los cuatro días no han podido aprovecharse mejor.

El miércoles viajamos a Cambridge para hacer el preceptivo recorrido en barca por el rio Cam y, después de comer, visitar el King´s College y subir a la torre de la Great St Mary’s.

El Jueves fuimos en tren a Londres y nos dimos un buen paseo por la Torre, el Parlamento, el Big Ben, la orilla de Tamesis, Coven Garden, Trafalgar Square, etc. etc. etc.. En fin que todos nuestro relojes inteligentes nos avisaron que habíamos superado con creces los 10.000 pasos.

El viernes nos trasladamos a Oxford donde nos habían reservado entradas para ver Christ Church, El famosos College en el que se inspiraron para diseñar Hogwarts -la escuela de magia de Harry Potter.

El sábado Hector y los abuelos nos quedamos en casa mientras que los los padres y la tía volvieron a Londres para visitar, entre otras cosas el Globe y la National Gallery.

El domingo volvimos a casa porque el lunes casi todos tenían que trabajar, pero pensando ya en el siguiente viaje.

Ante la incertidumbre del resultado de nuestra solicitud para visitar Ibiza con el IMSERSO -A la hora de redactar esto sigue en lista de espera-, nuestra Community Voyager se puso las pilas y encontró en Mundiplan un viaje a Benidorm para la semana del 14 al 21 de marzo.

A priori, Benidorm no es el lugar que elegiríamos para visitar porque lo hemos hecho muchas veces pero, como de lo que se trata es de desconectar de la rutina diaria y compartir tiempo con viejos amigos, hicimos las maletas y nos presentamos en el Hotel Carlos I dispuestos a todo.

El tiempo ha sido soleado pero frío, así que no ha habido opción de playa pero hemos tenido ocasión de visitar El Castell de Guadalest, Las Fonts del Algar, Altea, Polop y recorrer los paseos marítimos de Poniente -donde estaba nuestro Hotel, el de Levante e, incluso, Javier nos organizó una visita a la Cruz de Benidorm desde la que se tienen unas vistas tan impresionantes como la que se puede apreciar en la imagen que encabeza esta entrada.

Si el pasado año tuvimos que anular la reserva en el Ciria porque, un mes antes de la Semana Blanca, las laderas de El Ampriu eran de hierba en lugar de nieve, esta temporada ha sido de récord y se han abierto pistas que nunca habíamos podido bajar. Y las pocas que no estaban abiertas -como el Funny Track- ha sido porque el puente y los túneles han quedado tapados por la nieve.

Como cosa curiosa, el tubo de la pista roja de Gallinero este año era una tramo casi plano.

En resumen, un año que no olvidaremos porque, además de la impresionante cantidad de nieve, ha sido el primero en que Héctor ha pasado a la categoría de adulto para alquiler de material y forfait.

Volvemos a reservar un apartamento en la planta 21 del Edificio Entremares desde el 28 de junio al 5 de julio y, en esta ocasión, nos asignan el que está orientado hacia el sur que, gracias a su distribución, tiene unas vistas mas espectaculares aún que el de la ocasión anterior.

Además de disfrutar de las playas, llevé a la familia a visitar las Fuentes del Algar que recuerdo con mucho cariño desde la primera vez que estuve en el año 1960 pero que, actualmente, dada la masificación de turistas en esta época del año, no recomendaría a nadie.

También estuvimos otro día en Alicante que no defraudó mis espectativas.

Al ser esta la única ruta que le falta por recorrer a Eutimio, decidimos encargar a la agencia Viajes Camino de Santiago que nos la organizara para la primera quincena de junio.

Hicimos una reserva para tres viajeros desde el 10 al 17 de junio aunque, un problema de salud de última hora, ocasionó la baja de nuestro líder y, finalmente, la ruta la iniciamos solamente Javier y yo.

El recorrido fué el siguiente:

1. Etapa: Ferrol – Neda
2. Etapa: Neda – Pontedeume
3. Etapa: Pontedeume – Betanzos
4. Etapa: Betanzos – Hospital de Bruma
5. Etapa: Hospital de Bruma – Sigüeiro
6. Etapa: Sigüeiro – Santiago de Compostela

Las ciudades en que nos hemos ido alojando a lo largo de camino han sido:

• Ferrol – Inicio del Camino Ingles, la tercera ciudad mas grande de Galicia e importante centro industrial aunque, durante el tiempo que pudimos recorrer algunas de sus calles la sensación que nos dio fue de un cierto abandono y una mayoría de locales comerciales cerrados.
• Pontedeume – Lo primero que ves cuando vas acercándote es el largo puente sobre el río Eume que da nombre a la ciudad. También destacaríamos el Torreón de los Andrade, La Iglesia de Santiago y el Convento de San Agustín en el que estuvimos viendo una pequeña exposición de fotos antiguas.
• Betanzos – Cerca del Hotel estaba la Plaza de los Hermanos Garcia Naveira en la que tienen dedicada una importante estatua. También hay otra estatua dedicada a Diana Cazadora. Recorrimos algunas de sus calles con importantes cuestas que acaban llevándote a las que fueron puertas de acceso a la ciudad.
• Hospital de Bruma – Un Hotel en el centro de la nada rodeado por un pequeño grupo de casas del que no cabría nada que destacar salvo nuestro encuentro con un paisano -José Bello Rey- al que vimos cortando la hierba de las cunetas y que, por una de esas carambolas de la vida, después de una conversación intrascendente, acabó llevándonos en su coche a conocer varias fincas de cría de bueyes para carne, a una nave donde tenían cientos de vacas lecheras y para colofón una visita turística por la zona antes de devolvernos a nuestro Hotel (Solo esto ya merecería un sobresaliente en nuestro pequeño historial).
• Sigüeiro – Quizás el mejor momento «Estrella Galicia 0’0 tostada» del viaje en la terraza de nuestro hotel a orillas del Tambre. Es un pequeño pueblo que recorrimos casi en su totalidad, del que cabe destacar la mucha actividad de sus habitantes, gente en las terrazas, en la piscina municipal cubierta, en las pistas deportivas, en los parques. En resumen, nos pareció un buen sitio para vivir cerca ce Santiago.
• Santiago de Compostela – Nada que no se sepa podríamos añadir sobre esta ciudad cargada de historia y arte. Siempre es un placer recorrer sus ruas y soportales,

Tampoco quiero cerrar esta entrada sin mencionar algunos de los árboles singulares que nos hemos encontrado en el camino.

• Magnolio de Xuvía
• Eucalipto gigante entre A Ponte do Porco y la Playa de la Alameda
• El Metrosidero Excelsa de Pontedeume (Arbol das Bruxas)
• Los Eucaliptos del Parque de la Alameda de Santiago

Y para ir acabando, solo decir que la meteorología no ha podido ser mejor durante todo el recorrido y no hemos tenido que protegernos de la lluvia mas que en un par de ocasiones y para poco mas de un rato de llovizna leve.

También que, como en la etapas se suele ir coincidiendo con los mismos grupos de peregrinos , en nuestro caso, muchos de ellos han sido ingleses, alemanes, algún portugués y, la presencia mas constante, un matrimonio de Barbate con el que acabamos haciendo buenas migas.

En resumen unos días geniales que te dejan con ganas de recorrer, mas pronto que tarde, otra de las rutas a Santiago.

El segundo viaje del IMSERSO que nos adjudicaron correspondía a «Capitales de Provincia» y fueron tres días -del 26 al 29 de Marzo- en el Hotel Crisol Puerta de Burgos.

Como el alojamiento era de media pensión -desayuno y cena- paramos en Aranda de Duero y aprovechamos para visitar el Centro Histórico y, de paso, buscar un sitio para comer que se resolvió a medias preguntando a ChatGPT y a algún paisano de la villa.

El Restaurante elegido fué el Asador El Pastor donde algunos dieron cuenta de un lechazo asado y otros se decantaron por bacalao al horno o chuletillas, todo ello de excelente calidad, acompañado de vino de la tierra y rematado por unos magníficos postres de la casa. Renunciamos a sobremesa y café porque habían informado a nuestra Community Voyager de que, aunque la mayoría de las bodegas no estaban disponibles para visitas quizás, si nos tomábamos un vino el El Lagar de Isilla, nos dejarían visitar la suya.

Nos dirigimos raudos al mencionado asador donde, mientras nos tomábamos los cafés -supusimos que daría igual café que vino- le preguntamos a la camarera si podíamos visitar su bodega y esta, muy amablemente, nos dijo que, en cuanto acabáramos la consumición, nos encendía la luz para que bajáramos a verla.

Las bodegas históricas de Aranda son cuevas a 12 metros bajo la ciudad, con múltiples pasillos, salas y recovecos que pudimos disfrutar con total tranquilidad y en las que tomamos, entre todos, un centenar de fotos.

Tras esta inesperada visita -que ya habíamos dado por perdida- y tras un corto paseo hasta el aparcamiento donde habíamos dejado los vehículos, continuamos viaje a Burgos para hacer el Check-in en el Hotel.

El jueves a primera hora visitamos el Museo de Burgos y, a las 12:15 nos dirigimos a la Catedral dende teníamos reservada una visita con guía.

Después de comer en el Gastro Bar La Fauna, muy bien por cierto, fuimos a visitar el Museo de la Evolución Humana y recorrer todas sus salas agotó nuestras fuerzas y no nos quedó mas remedio que volver al hotel y jugar al chinchón hasta la hora de la cena.

El viernes teníamos reservada visita a las 10.00 en el Monasterio de las Huelgas y tras la visita -que nos llevó aproximadamente una hora- nos encaminamos a Orbaneja del Castillo, un pueblo a poco mas de 60 Km de Burgos al que se llega por el Páramo de Masa lo que hace un tanto incómodo en viaje pero, pese a cualquier inconveniente, ha sido quizá la visita mas sorprendente de estos tres días porque la impresionante cascada, el pueblo muy limpio y cuidado y el espectacular horizonte rocoso nos dejó a todos gratamente sorprendidos.

Comimos muy bien en la taberna El Risco, en un comedor pequeño pero con unas vistas impresionantes.

De vuelta a Burgos rematamos la tarde en una visita a la Cartuja de Miraflores para volver al centro de Burgos a comprar la típica morcilla.

El sábado, después de desayunar y hacer el Check-out cuatro viajeros volvimos a Madrid y otros dos alargaron el viaje a Meruelo, pero eso ya es otra historia.

Charo -Nuestra Community Voyager- tras muchos dias bregando con las engorrosas -además de pésimas- páginas Web de nuestra Administración, nos consiguió dos viajes con el IMSERSO, el primero a Málaga y el segundo a Burgos.

Por lo que se refiere al primero fue del 25 de febrero al 6 de marzo en el Hotel AluaSun Costa Park, un 4 estrellas de Torremolinos con muchos años a sus espaldas y que necesita urgentemente una puesta al día en todas sus instalaciones. Con alojamiento en pensión completa -Buffet libre- por poco mas de 250€ por persona.

Como los seis integrantes de la Misión Torremolinos, nos conocemos al menos desde hace medio siglo, todo discurrió como la seda y, los incidentes -como la persistente lluvia- que podrían haber hecho naufragar el proyecto, han servido para reforzar nuestros lazos, echar muchas risas y alguna que otra agria discusión por desacuerdos en cuanto a las normas del Continental -algunos se toman muy en serio los juegos de naipes-.

Durante estos días y, a pesar del mal tiempo, hemos visitado Las Cuevas de Nerja, Frigilliana, Marbella y Puerto Banús, Benalmádena y Málaga -dos veces-.

Dejo aquí la redacción con mi compromiso de completarla con cualquier detalle que se me haya podido olvidar.

Este año no habíamos visitado el Cantábrico así que, cuando Javi nos propuso ir a la casa que Marta tiene en Meruelo, no podíamos negarnos.

La excusa era ayudarle con algunas pequeñas chapuzas que le quedaron pendientes en su última visita pero, la realidad fue que dedicamos bastante mas tiempo al ocio que al bricolaje.

Como muestra y para el recuerdo, dejo aquí constancia de que , en cuanto a lo mas cercano al campamento base, fuimos a Noja a volar las cometas -con baño en la playa de Trengandin inclido- y al faro de Ajo.

Otro día visitamos Santillana de Mar y acabamos comiendo -bastante bien por cierto- en Comillas. Y, como no lo conocían, les llevamos a Liérganes -el pueblo del famoso Hombre Pez-.

En resumen, unos días geniales con viejos amigos ¿Se puede pedir más?

Este año, el destino elegido para la semana de vacaciones en familia, ha sido Valencia. El apartamento, un bajo en la Avenida de la Malvarrosa, tenia todo lo necesario para acomodarnos a todos con el único inconveniente de que la avenida se encontraba en obras porque, por lo que pudimos ver, van a dejarla como peatonal.

En el aspecto gastronómico, cabe destacar la paella que, por recomendación de Eutimio, encargamos en La Pepica – clásico restaurante de esta playa – que cumplió sobradamente nuestras expectativas y que rematamos con unos excelentes postres. También habría que reseñar a El Bobo, el chiringuito que visitamos en mas ocasiones.

La visita al Oceanografic, en una calurosa mañana, fue también muy interesante.